Rutas por Asturias de Santiyana. La costa.

Este territorio conocido como la Merindad de Asturias de Santillana, está situado en la mitad Occidental de la provincia de Santander. Se conoce documentalmente desde el siglo XIII. Se extiende desde la desmbocadura del Deva, en el límite con Asturias de Oviedo, hasta la del Miera, inicio de la Merindad de Trasmiera. Por el Sur el límite llegaba hasta la Cordillera Cantábrica. Está constituido por un conjunto de valles perpendiculares a la costa. Ruta de la Costa. En primer lugar destaca la ruta de la costa con enclaves interesantísimos como Santillana del Mar, Comillas y San Vicente de la Barquera. La villa de Santillana del Mar, conserva un riquísimo patrimonio artístico desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. El origen de esta villa es una pequeña ermita en la que unos monjes depositaron las reliquias de Santa Juliana en el siglo VIII. Pronto esta pequeña ermita se transformó en monasterio, con apoyo nobiliario y regio, constatado documentalmente desde el siglo IX. A mediados del siglo XII, sobre ese monasterio se construye la Colegiata románica que conocemos actualmente. En su interior se conserva un retablo de principios del siglo XVI, con una interesantísima escultura y pintura. Destaca especialmente el claustrocon su variada colección de capiteles. También a la Edad Media corresponde la arquitectura civil organizada en torno a la plaza principal, con las torres de Don Borja y del Merino, más las cercana torre de Velarde y la casa de Dña. Leonor de la Vega. A principios de siglo XVII se levantan los conventos de Dominicos (Regina Coeli) y Dominicas de San Ildefonso. Pero serán las dos ultimas décadas del siglo XVII y todo el siglo XVIII la época más próspera en cuanto a arquitectura civil se refiere. De esta época datan los palacios y casonas que se contemplan al recorrer la villa. Todas estas construcciones pueden levantarse gracias a la riqueza aportada por los indianos de vuelta a su lugar de origen. Cerca de Santillana y camino de Comillas se encuentra la villa de Cóbreces, en donde se encuentra un importante conjunto de arquitectura neogótica construida a principios de siglo. Se trata del monasterio cisterciense de Viaceli -cuya iglesia es una de las primeras construciones de hormigón en España- y la iglesia parroquial. En la parte alta de Cóbreces se conserva una casona del siglo XVIII, "El Castro", perfectamente mantenida con capilla adosada. Cerca de Cóbreces hacia el interior se encuentra la localidad de Novales, en la que destaca una importante iglesia del siglo XVI, valioso ejemplo de iglesia columnaria. Muy cerca de Novales está Cigüenza, cuya iglesia, que recuerda construcciones americanas del momento, es uno de los mejores ejemplos del barroco cántabro. La siguiente localidad es Comillas, pueblo pesquero, que gracias a la presencia de los marqueses de Comillas , conserva un importante conjunto de arquitectura modernista. El palacio de Sobrellano con su capilla-panteón, la Universidad Pontifica y el Capricho de Gaudí dan buena muestra de ello. Atravesando el parque natural de Oyambre se llega a San Vicente de la Barquera, localidad esencialmente marinera, en la que es interesante visitar la Puebla Alta, de trazado longitudinal, primitivo enclave, que más tarde se fue ampliando extramuros con los arrabales de La Mar y Tenerías. De época medieval quedan lienzos de muralla con dos puertas, y el castillo, del que se tienen noticias de su antigüedad, aunque la parte conservada data del siglo XIV. Antes de llegar a la iglesia se encuentra el Ayuntamiento, antiguo Hospital de la familia Corro, con buena fachada renacentista. En el extremo de la Puebla se encuentra la iglesia de Santa María de los Ángeles, comenzada a principios del siglo XIII en estilo gótico borgoñón. En su interior destaca la capilla de la familia Corro con dos sepulcros, uno gótico y otro renacentista. En la parte baja del pueblo se encuentra el puente de la Maza, obra renacentista de gran envergadura. En cuanto a la arquitectura popular, en San Vicente son muy interesantes las casas de pescadores y los soportales.